冷却塔是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置。冷却塔利用水与空气流动接触后进行热交换，通过蒸发散热、对流传热和辐射传热，散去工作循环水中携带的富余热能量，这一工作原理，涉及空气动力学、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静动态结构力学、加工技术等多种学科领域。

传统冷却塔在设计、使用过程中，广泛采用了电机驱动风机来创造高速逆流或横流空气，增大水流蒸发散热面积，加速对流传热和辐射传热，达到增强热交换效力，冷却工作循环水的目的。

电机驱动风机，需要消耗一定的电能，电机高速运行，会产生机械噪音，风机转动也会产生低频空气涡流噪声。同时，电机驱动风机产生高速逆流或横流空气，产生大量的水流飞溅，虽然散热效果强，却有水源损失，即使添加除水吸附装置，仍然有小比例的水资源耗损，需要作水源补给。传统冷却塔有很强的冷却效能，却易耗能，在环保节能上，需要顺应“节能减耗，低碳生活”的工业生产绿色化要求，节能改造。

冷却塔节能改造，着眼于冷却塔的能耗问题、水资源的的保持问题和减噪静音问题。在改变风动原理和布局，改进风机动能设计，利用循环水道富余能量，减少飞溅水滴飘移等方面作出了重要技术变革和改造，东莞菱电玻璃纤维有限公司创新研发了无风机节能冷却塔、水轮机节能冷却塔和水电混合冷却塔等节能环保型冷却塔。